ボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が5月2日、東京ドームでWBA、WBC、WBO世界同級1位中谷潤人（28＝M・T）との防衛戦に臨むと6日、発表された。24年5月のルイス・ネリ（メキシコ）戦以来、2度目のドーム参戦。元統一ヘビー級王者マイク・タイソン（米国）と並ぶ2度目のメインを務める。またWBC世界バンタム級王者の弟拓真（30＝大橋）が同級4位井岡一翔（36＝志成）との初防衛戦も決定。都内のホテルでカード発表会見が行われ、4人が思いの丈をぶつけた。

　　　◇　　　◇　　　◇

井上拓も2戦連続の刺激的な日本人対決が決まった。日本男子初の世界5階級制覇を狙う井岡の挑戦を受ける。昨年11月、格闘技を通じて無敗の那須川天心（帝拳）との同バンタム級王座決定戦で判定勝ち。那須川にプロ初黒星をつけ、世界王座返り咲きに成功していただけに「前回みたいなモチベーションの高さで（練習を）やれている。楽しみな一戦」と心境を明かした。

井岡とは少なからず“因縁”がある。交流の深い同学年で元世界4階級制覇王者の田中恒成をはじめ、同門の先輩となる元世界3階級制覇王者八重樫東ら日本人対決に6戦全勝。22年末頃には、兄尚弥と対決するというプランも浮上していた過去がある。

また師匠の大橋会長と、井岡の叔父弘樹氏は現役時代、お互いにミニマム級世界王者としてライバル関係にあった。「運命的というか。前回に続き、持っていると思う。日本人として井岡選手に初めて黒星をつけたい」とテーマを掲げた。

井岡の5階級制覇阻止は、年内にフェザー級に転向し、日本男子初の5階級制覇を狙う兄尚弥への“アシスト”にもなる。「ここまで経験値のある選手とやるのは初めて。このようなレジェンドをどう攻略して勝つかをしっかり見届けてほしい」と胸を躍らせた。兄弟そろって2度目のドーム世界戦に臨むのも日本初。前回は同時防衛に成功しているだけに「しっかりと自分が良いバトンをつなぎ、そのままの勢いで送り出せたら」と気合を入れた。【藤中栄二】

＜日本人同士のスーパーファイト＞

◆ノンタイトル10回戦（70年12月3日、日大講堂）WBAスーパーフェザー級王座を5度防衛中の小林弘と、同フェザー級王座を4度防衛中の西城正三による、史上初の現役日本人世界王者対決がノンタイトル戦で実現。1階級上の小林が2－1の判定で勝利。

◆WBC世界バンタム級王座統一戦（94年12月4日、名古屋市総合体育館）王者の薬師寺保栄と、網膜手術から王座復帰を目指す暫定王者の辰吉丈一郎の団体内統一戦は、壮絶な打撃戦の末、2－0の判定で薬師寺が3度目の防衛に成功。

◆WBC、WBAミニマム級王座統一戦（12年6月20日、大阪府立体育会館）WBC王者の井岡一翔とWBA王者の八重樫東が、日本初の現役世界王者同士による団体王座統一戦で対戦。白熱の打ち合いの末、井岡が3－0の判定で王座を統一した。