日本相撲協会は３０日、大相撲夏場所（５月１３日初日、東京・両国国技館）の新番付を発表して、新三役に昇進した小結遠藤（２７＝追手風）が埼玉・草加市の部屋で会見を行った。大勢の報道陣に囲まれての会見にも「あまりいつもの番付発表と気持ちは変わらない」と浮かれることはなかった。

　甘いマスクで人気もあり、実力もあったがケガに泣かされてきた。新入幕で挑んだ１３年秋場所で、左足首を負傷。１５年春場所では左膝半月板損傷の重傷を負い、昨年名古屋場所は左足首靱帯（じんたい）を損傷して手術に踏み切った。「入門してからケガしての繰り返し。新入幕の時には左足首をケガしたり、膝をケガしたり。タイミングが悪いというか」とケガとの闘いが続いたが「いい時もあれば悪いときもあると思っていろいろ考えた。そのうちいいことあるだろうなと思ってやっていた」と腐ることなくこの日を迎えた。

　師匠の追手風親方（元前頭大翔山）は「ケガでこの３年間無駄にしたことも多かったので、やっとという感じ。普通は少々腐るけど、腐らずにコツコツと治療してトレーニングして３年間やったからね」と弟子の忍耐力に目を細めて「勝ち越して三役に定着して欲しい」と期待をかけた。

　ケガの影響で相撲の取り口も変わってきたという。内容については多くは語らなかったが「ケガしたことによって相撲を変えないといけないと思った。こうしていかないといけないと。それが１５日間、毎日ではないけど出来るようになったのが一番大きい」と新三役昇進の要因だと分析。追手風親方は「相手をかわすというか、うまく力をね。逃げるのではなく、かわすのがいいんじゃないかな」と語った。

　現在もケガの状況は万全とはいかないというが「自分の中ではもっとうまく（ケガと）付き合っていけるんじゃないかなと思う」と、現状に満足することなくさらなる上を目指す。