＜国際親善試合：日本３－１コスタリカ＞◇２日（日本時間３日）◇米フロリダ州タンパ

　守備陣にとって、とても有意義な試合だった。今の代表において、ラインコントロールは永遠のテーマ。機能した時は、攻撃にまで好影響を与えるし、失敗すると、失点に直結する。

　指宿合宿中、吉田選手に聞くと「ラインを高く押し上げることを意識しています」と話していた。この日は、そのテーマを意識的に実践していた。中央に森重選手が入り、今野選手が左でプレーしたが、ＤＦ４人の意思統一ができていた。「日本は高さに弱い」と言われるが、ラインを上げると、ヘディングシュートを打たれても、威力は半減する。ラインコントロールは、高さ対策にもつながる。

　ボランチで出場した青山選手も収穫だ。視野が広く、味方が前線に走り込むところに正確にパスを出していた。シンプルなパスはチーム全体にリズムをつくる。前線へ走り込み、本田選手へ決定的なラストパスも出した。レギュラー２人を脅かすに十分の活躍だった。

　初戦まで１０日。守備の安定、ボランチ陣の選択肢は、好材料と言える。（日刊スポーツ評論家）