[ 2014年7月5日7時51分

　紙面から ]１日、米国戦で好セーブを見せるベルギーＧＫクルトワ（ＡＰ）

　大会ＮＯ・１の呼び声も高い、ベルギーの１９９センチＧＫティボー・クルトワ（２２＝チェルシー）が、アルゼンチンの１６９センチエース、メッシをストップする。クルトワは３日、ＥＳＰＮの取材に対し「メッシのビデオを見直さなくてもいいのはうれしいね。僕は彼をよく知っているから。まあビデオを見直しても、彼の予測不能の動きは学べるものじゃないけど」と不敵に笑った。

　今季、期限付き移籍先のＡマドリードで、スペインリーグ制覇の原動力となったクルトワだが、メッシとの初対決は散々な思い出だ。１１年９月２４日のバルセロナ－Ａマドリード戦。ハットトリックを決められた上に、チームも０－５と大敗した。メッシにはそこから３戦で６点も奪われた。

　だが「彼はコースができると、瞬間的にシュートを打つ。だからＧＫとして出来るのは極限まで集中することなんだ」と研究を重ねた。その努力が実り、１３年以降は７戦すべてでメッシを０封。ＥＳＰＮも今回の対決はクルトワ有利だとしている。「準決勝のことは考えずに、全員が１１０％の力を出したい」。大型ＧＫは、再びメッシを封じ込めるつもりだ。