米国3冠競走を締めくくるG1ベルモントSが7日（日本時間8日午前8時04分発走予定）に近づきました。

ベルモントSのオリジナルはベルモントパーク競馬場のダート2400メートル戦ですが、同競馬場が来春まで改修工事中のため、昨年に続いてニューヨーク郊外のサラトガ競馬場に舞台を替えて距離も400メートル短い2000メートルで開催されます。

月曜に発表になった出走メンバーは8頭です。3冠競走に皆勤出走はG1ケンタッキーダービー（ダート2000メートル）の2着馬で、G1プリークネスS（ダート1900メートル）で見事に巻き返したジャーナリズム（父カーリン）だけ。プリークネスSとベルモントSの2冠がなれば、第2次大戦以降では11頭目となります。

前売りの人気はケンタッキーダービー馬のソヴリンティ（父イントゥミスチーフ）が2．75倍、ジャーナリズムが3．0倍で2強ムード。レース直前に脚をぶつけてケンタッキーダービーを取り消したロドリゲス（父オーセンティック）と、これに代わって繰り上がって出走し、ジャーナリズムに首差3着したバエザ（父マッキンジー）が、ともに6．0倍で3番人気タイとなっています。

2強を追う立場のバエザは、一昨年のケンタッキーダービーを制したメイジ（父グッドマジック）、昨年のベルモントSの覇者ドーノック（父グッドマジック）の半弟、一昨年のセリで129万ドル（約1億8700万円）で落札された高額馬です。

まだ1勝馬で重賞は未勝利ですが、ケンタッキーダービーで披露したタフな末脚はライバルに勝るとも劣らぬもの。バエザが大仕事を成し遂げれば、母プカの産駒が3年連続米クラシック制覇という快挙を達成することになります。【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）