30キロ以上離れたLAのウエストサイドからも山火事による煙をはっきりと確認でき、風向きによっては灰が降ってくる時間帯もあり、健康面への被害も心配されています
30キロ以上離れたLAのウエストサイドからも山火事による煙をはっきりと確認でき、風向きによっては灰が降ってくる時間帯もあり、健康面への被害も心配されています

カリフォルニア州で先週から複数個所で同時発生している大規模な山火事は、日本でも大きく報じられていますが、1週間が経過した現在も鎮火のめどは立っていません。カリフォルニアは10月から年末にかけて乾燥した気候とサンタアナと呼ばれる強い季節風によって山火事の発生率が高く、この時期は毎年のように山火事が起きています。昨年はロサンゼルス(LA)北部のベンチュラやワインの産地として知られるナパとソノマで大きな被害を出しましたが、今年は北部の小さな町パラダイスを燃やしつくした「キャンプ・ファイア」と名付けられた火災の被害が特に大きく、13日現在48人の死亡が確認され、多くの行方不明者を出すカリフォルニア州史上最悪の山火事となっています。また、LA近郊でもハリウッドセレブが暮らす海岸沿いの高級住宅地マリブと内陸に位置するカラバサス一帯を燃やしている「ウールジー」も、歌手マイリー・サイラスや俳優ジェラルド・バトラー、ニール・ヤングらセレブの自宅を焼失させるなど400を超える豪邸が全焼する被害を出しています。

目の前に美しい海が広がるマリブはリゾート地の雰囲気もあるセレブに人気の住宅地
目の前に美しい海が広がるマリブはリゾート地の雰囲気もあるセレブに人気の住宅地

マリブは、観光地として有名なサンタモニカから海岸沿いのパシフィック・コースト・ハイウェイ(PCH)を北に30分ほど車で走った場所にあるセレブに人気の高級住宅地です。太平洋に面した海岸沿いにはおしゃれな住宅がたくさん立ち並び、PCHを挟んだ山側の斜面にも大きな豪邸がたくさんあります。海沿いにはセレブたちに人気のレストランもあり、普段は美しいサンセットを眺めながらゆったりと過ごす人たちで賑わう夢のような場所ですが、今は斜面を燃やす激しい炎と煙で景色が一変しています。

PCHを挟んだ山側の斜面にもたくさんの豪邸が建っていますが、今回の山火事で大きな被害が出ています
PCHを挟んだ山側の斜面にもたくさんの豪邸が建っていますが、今回の山火事で大きな被害が出ています

美しい景観が人気のマリブは、基本的に海沿いのPCHを使うか内陸のカラバサス方面から山を越えて海岸沿いに出るかのいずれかのアクセス方法しかないため、普段は閑静な住宅地として人気がありますが、このような大規模な山火事が発生した場合はあっと言う間に火の手が広がって逃げ場を失ってしまいます。今回の火災ではセレブの豪邸だけでなく、100年近くに渡って多くのハリウッド映画やドラマの撮影が行われてきた野外撮影セット「パラマウント・ランチ」も全焼する被害が出ており、ハリウッドのエンターテイメント業界にもショックが広がっています。

PCH沿いを約44キロに渡って美しい景観を楽しみながらドライブできるマリブは、週末には多くのサーファーや地元の人たちで賑わいます
PCH沿いを約44キロに渡って美しい景観を楽しみながらドライブできるマリブは、週末には多くのサーファーや地元の人たちで賑わいます

マリブはサーフィンスポットとしても有名で普段はサーファーで賑わうマリブ北部のズマ・ビーチは避難所になっており、マーティン・シーンを始めたくさんの人たちが車で避難してきています。さらに自家用ボートやヨットで救援物資を運んできた人たちを地元のサーファーが支援し、海から陸に荷物を運ぶボランティアをする姿も見られるなど、コミュニティーが一体となって支えあっています。また、マリブ近郊では馬や牛、豚、ドンキー、ヤギ、ラマなどの家畜を飼っている人も多く、人間だけでなく多くの動物も被災しており、アルパカがビーチに避難している様子などもSNSで拡散されています。LA近郊では火災によって800を超える動物が保護されており、サンドラ・ブロックはこうした動物たちを保護している非営利団体に10万ドルを寄付するなど、被災した動物の救助にも多くの人たちが手を差し伸べています。

ビーチ沿いにセレブも住む豪邸が建ち並ぶマリブ
ビーチ沿いにセレブも住む豪邸が建ち並ぶマリブ

PCHなどマリブにつながる道路は全て閉鎖されており、現在は住民以外の立ち入りは制限されています。レディー・ガガやキム・カーダシアンとカニエ・ウエスト夫妻、ギレルモ・デル・トロ監督らがマリブの自宅から避難したことをSNSで報告していますが、他にもブラッド・ピットやレオナルド・ディカプリオ、トム・ハンクス、スティーブン・スピルバーグ監督ら多くのセレブの自宅があり、一日も早い鎮火と復興を祈るばかりです。(米ロサンゼルスから千歳香奈子。日刊スポーツ・コム「ラララ西海岸」、写真も)