厳寒期で食いが極端に渋いヘラブナを攻略しようと１月２１日、兵庫・猪名川町にある「天神釣り池」に釣りクラブ「ＭＦＣシャイン」の例会で訪れた。早朝から１号桟橋に入り、１８尺の段差の底釣りで挑戦。午後からは針の大きさと合わせのタイミングが決まり、午後４時までに３２～３８センチを３６匹釣り上げた。例会でも、１６・８キロで優勝。寒ベラ特有のアタリの繊細さや、１匹１匹の価値を感じる釣行だった。
寒ベラのヒットパターンを追求しようと午前７時すぎ、１号桟橋の通路側から２席目に釣り座を構えた。竿はギリギリ底がとれる１８尺。釣り方は段差の底釣り。低活性なヘラには有効な釣り方だ。気温は氷点下。
誰一人竿を曲げない中、黙々と餌を打ち返すと１０投目、バラケが抜けてすぐにチクッ。鋭いアタリが出た。合わせると穂先が水面に突き刺さる。浮かせたのは３５センチの良型だった。
真冬の１匹目に喜びが込み上がるが、その後はなかなかさわりがでない。反応が弱ければバラケを持たせ、反応があればタナで塊のまま落とし、正午までになんとか３２～３５センチを５匹。
そんな厳しい状況の中、午後０時半に例会がスタート。ヘラの動きが弱いので下バリを３号から２号に交換。すると明らかにウキの動きが良くなり、毎投何かしらの反応がでてペースアップ。徐々にアタリも増え、開始２時間で同型を１７匹、９・８キロでフラシ交換。
その後もバラケが抜けるとすぐにフワフワッとサワリがでる好気配。バラケが抜けてすぐのサワリに連動してアタリにつながる感じで釣れだす。それならとバラケが抜けて少し待ち、サワリが無ければ打ち返す。
このルーティンを繰り返すと狙ったタイミングで釣れ続き、小さなアタリにも手が出る。そして何より釣れるリズムが良くなった。針やバラケの圧加減、合わせのタイミング、基本的な事だが、これらがどれほど大事か改めて再確認した。
２フラシ目は１４匹（３２～３８センチを７キロ）。ヒットパターンをつかむと安定して釣れ続き、最後は４連発でフィニッシュ。厳しい時期だけに戦略が決まった時の喜びはたまらない。真冬のヘラ釣りが一番面白いという名手が多いのもうなずける。【日刊ＦＰＣ・土屋直人】
◆餌 ▽バラケ＝「粒戦」５０「粒戦細粒」５０「とろスイミー」５０に水１８０を加え、数分放置し「ＧＴＳ」２００「セットアップ」１００を加え、４０回ほどかきまぜ、１０分ほど放置したものを手水を打って使用した。▽クワセ＝「力玉ハード２」「力玉大粒」。数字の単位はｃｃ。
【今後の見通し】水温が低いのでしばらくは段差の底釣りや両グルテンの底釣りがお勧め。釣り場が混雑していなければ、１５～１８尺のチョウチンセットでも釣れそう。３月に入れば、短竿のチョウチンセットや浅ダナセットで食いだす。
【問い合わせ】天神釣り池【電話】０７２・７９９・５４４９。釣り料金は大人が平日１５００円、同半日（午後から）１０００円、土、日、祝日２０００円、同半日（同）１０００円。女性１０００円、小学生以下５００円。営業は午前６時半から午後４時（季節により変動）。
【交通】大阪から国道１７６号を西へ。猪名川大橋を渡って右折。県道１３号に入り、阪急電鉄宝塚線の川西能勢口の高架をくぐり同１２号を北上して清和台方面へ。阪急バスの清和台営業所の交差点を左折。突き当たりに天神池がある。
