高級魚シマアジが年明けから好調継続中だ。同魚をメインターゲットに五目で狙う日刊スポーツ共栄会、千葉・館山の相浜「松丸」（西藤裕船長＝62）は、シマアジを求める釣り人で連日にぎわっている。

取材で乗船した22日は、まさに寒の戻り。ここ数日の春模様がうそのように冷え込み、気温4度。しかも雨。まさに修行状態だったが、それでもほぼ満席となっていた。

最初のポイントは午前5時半の出港から約10分程の近場で、水深約20メートル。「下から5メートルね！」。西藤船長の指示で一斉に仕掛けを投入。約10分程で船中第1号の本命シマアジを上げたのは左舷ミヨシの緑川英雄さんだった。「船長の指示通りでした。着底してから1メートルほどビシを上げて、コマセを振って4～5メートル上げたところで食った。小さいですけどね」と緑川さん。30～40分後にはシマアジの入れ食い状態となったが、最大でも30センチ前半ほど。「子どもばかりですね。親が怒ってくれるといいんですけどね」と西藤船長。

約1時間後にはイサキに変わりつつあった。そんな矢先、緑川さんのサオ先が大きく沈み込んだ。「何だ？　重い！」。水面に姿を現したのは5キロの大ビラメ。「同じように誘っていたら急にグンとなった。まさかヒラメだとは思っていなかった」。釣った本人が1番驚いていた。

19日に開幕した東京湾マダイダービーで、過去3連覇の記録を持つ山口雄一さんも乗っていた。「シマアジが食べたくなってね。でも、コマセマダイと違ってこの釣りは忙しい。俺の性に合わないな～」と笑いながらの釣行。その山口さんに大きなアタリ。しっかり合わせを入れ、上がったのは良型のイシダイ。「グッと来たから本命かと思ったけど違った。残念だけど、うれしい外道だな」とにっこり。右舷胴の間で初挑戦した今関孝洋さんもイシダイを上げた。

3回目のポイント移動後、今関さんとともに初挑戦した右舷トモの一之瀬勝信さんに大きなアタリ。「えっ、何々？　止まらないよ！」。一之瀬さんは必死に抵抗するが、ラインは出る一方。だが、急に軽くなった。仕掛けはあったので餌取りでも、サメでもなさそうだ。「底を取って1メートルほど巻いて、コマセを振ろうしたら急にグンときた。暴力的な引きだった。ワラサどころじゃない！」と興奮気味に話した。

左舷トモでは守屋茂さんが良型のメジナ、右舷ミヨシの金子聡さんと胴の間の田中宏司さんはともに1～1・5キロのマダイ、右舷胴の間で勝負に挑んだ本紙釣り班スタッフ渡辺久美子さんはカンダイを上げた。後半はイサキの入れ食い状態！　結局この日、大型シマアジの顔こそみなかったが、全員が本命を釣り上げた上で、クーラーボックスパンパン状態となった。

「去年の今ごろはイサキを狙っていたので、シマアジを比較出来るデータがない。今年から通年でシマアジを狙うつもりですが、ほぼ連日調子がいいですね。2～3キロ台が上がってます」という。だが、この3日ほどは水温が下がってしまい、大物の反応はいまひとつのようだ。「先週はずっと16度台だったけど、今日はちょっと戻って15度台。この1度の差が大きいんです」と説明した。今後については、「間もなくノッコミになると思いますので、今後も期待できますよ！」と西藤船長は胸を張った。【川田和博】