前立腺の病気といえば、ことに中高年男性には悩みの種。それでいて前立腺の構造や働き、病気の原因、治療など知られていないことも多いのが実情です。ここでは、日本大学医学部泌尿器科学系主任教授の高橋悟氏（59）が、前立腺肥大症、前立腺がん、ED（勃起障害）などについて、わかりやすく説明します。

　　◇　　　◇　　　◇

薬物療法では、前立腺肥大症の進行が止められない場合、「外科療法」が選択されます。外科療法にもさまざまな種類があり、症状によって術式を選びます。現在最もよく行われる手術は「経尿道的前立腺切除術（TURP）」。尿道から内視鏡を入れ、メスで肥大した前立腺を削り取るもので、日本で行われる下部尿路症状における手術の約4分の3が、この術式です。

前立腺は標準で厚さ2・5センチ、直径4センチ、重さ十数～20グラムほどの器官。これが肥大すると、数十～100グラムを超えることもあります。内視鏡下での手術では、技術と経験を要しますが、開腹摘除術より侵襲（外的要因で生体内の恒常性を乱すこと）が少なく、入院期間も短く、完治率も高いため広く実施されています。

習熟した医師なら、50～80グラムまではTURPで切除できます。80グラム超になると、次回に説明する「経尿道的前立腺核出術」を行うことになります。

TURPの手術ではまず下半身に麻酔をかけ、先端にループ状の電子メスがついた内視鏡を尿道から挿入します。カメラ映像で前立腺の組織を確認しながら、電子メスで削るように増殖した組織を切除します。切除した切片は、吸引器で外に出します。細い動静脈からの出血は熱で凝固させ、慎重に止血しながら切除をすすめるのです。切除終了後はカテーテルを入れ、術後3～7日の間、排尿はこのカテーテルで行います。手術時間は1時間程度、入院期間は1～2週間です。

TURPを行うのは、前立腺の体積が30～80ミリリットル程度の患者さん。たとえば、手術前の前立腺の重さが約50グラムのとき30グラム程度を切り取ります。体への負担が軽い手術ですが、出血が多くなり、輸血が必要になることがまれにあります。しかし、現在は「低ナトリウム血症（血圧低下や吐き気）」を起こさない「灌流（かんりゅう）液」を使用する方式が普及しています。灌流液は手術の際、膀胱（ぼうこう）内で循環させ血液や切除した組織片を流し、内視鏡の視野を確保するためのものです。

◆高橋悟（たかはし・さとる）1961年（昭36）1月26日生まれ。日本大学医学部泌尿器科学系主任教授。85年群馬大学医学部卒。虎の門病院、都立駒込病院などを経て05年（平17）から現職。東大医学部泌尿器科助教授時代の03年、天皇（現上皇）陛下の前立腺がん手術を担当する医療チームの一員となる。趣味は釣り（千葉・飯岡沖の70センチ、3キロ超のヒラメが釣果自慢）と登山、仏像鑑賞。主な著書に「ウルトラ図解　前立腺の病気」（法研）「よくわかる前立腺の病気」（岩波アクティブ新書）「あきらめないで！　尿失禁はこうして治す」（こう書房）など。