「奈良宣言2023」が6月に発表されました。これは日本肝臓学会が奈良で開催された「第59回日本肝臓学会総会」で行ったもので、肝疾患の早期発見・早期治療に結び付ける宣言です。その宣言で強く訴えているのは、健康診断での肝機能検査は血液検査での「ALT（GPT）値」が30U／Lを超えていたらかかりつけ医を受診し、そこで高値になっている原因が突き止められた場合は、より肝疾患の専門医を紹介してもらい、専門医を受診しましょう！ということなのです。これが肝疾患の早期発見・早期治療に結び付くので、まずはALT値に気を付けてください。ALTとは肝細胞で作られる酵素で、肝臓にダメージがあると細胞が壊れALTが血液中に流れ出るため濃度がアップするのです。

その奈良宣言の背景－－。これまではウイルス性肝炎が多くの肝硬変、肝臓がんの原因になっていましたが、B型肝炎、C型肝炎には新しい薬がどんどん登場し、劇的な治療効果がでてきたので、ウイルス性肝炎での死亡者は年々減少しています。その一方で、ウイルス性肝炎ではないのに、肝硬変や肝臓がんに進行して初めて診断されるケースが少なくないことを、私たちは経験しています。それが、糖尿病などの生活習慣病や内臓脂肪型肥満を基盤とする慢性の肝疾患の「非アルコール性脂肪肝」。これを早期に発見すべきだからです。

ALT値は30U／Lを超えていたらとなっていますが、正確には男性のALTの基準値は10～42U／Lです。健康成人の15％はALT値が30U／Lを超えているという報告があるので、より早期に発見したいという願いから「30U／L」を基準にしたのでしょう。「ALT値30超えたらかかりつけ医を受診」。しっかり実践しましょう。（取材＝医学ジャーナリスト・松井宏夫）