肝臓がんのロボット手術は、今年4月から保険適用になりました。私たちは患者さんにとって「身体に優しい手術」と思っていますし、術者としては「操作がしやすくストレスなく手術ができる」と思っています。

では、実際に患者さんはどのように思っているのでしょう。ロボット手術を受けられた肝臓がん患者さんのケースを紹介します。

A男さんは80代。元気に仕事をされていたので、早く社会復帰したい、と希望されていました。A男さんの肝臓がんは直径3センチで、肝臓のS8（肝臓の区域の番地）にありました。肝臓は8つの区域に分けられ、手術はがんが広がりやすい門脈の血流の範囲を切除します。S8は右側に肝臓の前区域と呼ばれる区域の中の横隔膜側の領域（亜区域と呼んでいます）です。A男さんとは、どのような手術が最も適性かを十分話し合って結論を出しました。

手術はロボット手術で、私たちがずっと行ってきている「ICG（インドシアニングリーン）蛍光法」で、切除すべき領域だけをきちっと染めて、そこだけを切除することに－。ロボット手術は300分、出血量はわずか10グラムという極少量で終わりました。

A男さんは手術の翌日から歩行され、その翌日からご飯を食べられました。そして、術後10日で退院されました。その時の患者さんの言葉です。

「キズも小さく痛みもない、とは説明を受けていましたが、本当にその通りで、何よりビックリしました。そして、こんなに早く退院できるとは、うれしい！……だから、早く社会復帰できるように頑張ります」

ロボット手術のロボット機器を出しているインテュイティブサージカル合同会社は、ロボットアームを1カ所から入れるSP（シングルポート）を出し、昨年11月に保険適用、今年1月から販売。ロボット手術はSPの時代が到来するかもしれません。「より身体に優しいロボット手術時代」に期待が高まります。（取材＝医学ジャーナリスト・松井宏夫）