楽天オコエ瑠偉外野手（23）が24日、侍ジャパンとの強化試合（楽天生命パーク）に臨む1軍本隊に今季初めて合流し、スタメン出場する。

この日、試合前に取材に対応した石井一久GM兼監督（47）は「スタメンでいきます」と明言。「チームの層に厚みがあればあるほど、後半はみんなで助け合っていける。そこに期待したい」と話した。

オコエは2月26日に左手関節TFCC縫合術を受け、6月30日2軍ヤクルト戦で実戦復帰。前日の2軍ロッテ戦で4打数2安打とするなど、ここまで9試合に出場し、28打数11安打、打率3割9分3厘と好成績を残している。

指揮官は「外野のポジションを少し求める中でこっちに来て見たいなと。今日打てる打てないは関係なくて、日本で選ばれたピッチャーが出てくるので結果は求めない。今日はしっかりと打席の中でバットコンタクトして、うまくバッティングアプローチをしてもらって、練習試合の中でアピールしてもらえればいい。ある程度打席を与えるのでその中で後半戦に力になれるよう頑張ってほしい」と五輪中断期間の実戦で、出場機会を与える方針を示した。