広島末包昇大外野手（27）がプロ初の1試合複数本塁打となる2打席連発で、2位死守へ大きな1勝を手繰り寄せた。同点の7回、菅野の初球内角真っすぐに反応し、ライナーで左翼席に突き刺した。さらに8回はビーディの外角スプリットを拾って再び左翼席へ。初の2桁本塁打となる10号ソロでリードを広げた。「打撃練習から良かったので期待した感じはあった。いい感じのまま打席に入れました」。巨人戦6本塁打目というGキラーぶりが光った。

秋山や上本と外野の主力が戦列に復帰。西川の復帰も近い。チームにとってプラス材料も、末包にとってはピンチ。「今日ダメだったら、明日以降は厳しいかなと思ったので、とにかく今日が勝負だと思って臨んだ」。4回の適時打は菅野の外角低めボールゾーンに曲がるスライダーに食らいついた。2本塁打含む3安打3打点。結果とともに、内容のある打撃でアピールした。新井監督は「成長しているなと実感します。テクニカルなところもそうですが、相手の配球の読みなども成長してくれている」とシーズン終盤に大砲候補が見せた進化に目を細める。今日24日にも、5年ぶりCS進出が決まる。