日本ハム有薗直輝内野手（23）が、新庄剛志監督（54）の教えと腰回りの“やわら化”で定位置奪取を狙う。オフは打撃の確実性向上と肉体強化に取り組み「来年はサードのレギュラーをつかみたい。本塁打も2桁は打ちたい。打率もレギュラーで出るには2割5分から3割ぐらいの間に」と思い描いた。

今季は35試合に出場し、打率2割2分7厘、1本塁打、11打点。プロ初アーチを放ったが、終盤は失速し、CSファーストステージも1試合2打数無安打に終わった。「終盤に落ちてきたのを修正できなかったのは悔しい」。相手の配球にも苦しみ「当たる確率が上がれば、僕の場合、絶対長打は出ると思う」と確実性を追求する。

秋季キャンプでは指揮官から打撃時の姿勢を指摘された。「ちょっと体が折れる。それが嫌でなおしてほしい。パワーの伝わり方がもったいない」。同じ右打者で今季38本塁打のロッテ山口を引き合いに「背筋真っすぐで、目線がぶれずに。そういうのは理想ですよね」と説明。指導後には「いい感じになりましたね」と認められた。

オフは自ら考え打撃を磨く。骨盤周りの硬さから体が伸び上がる癖を自覚し「自分の体を思ったように動かせるように」と股関節の柔軟性を高める。さらに「疲労時も、いい時の状態を意識しすぎていた」と反省。状態に応じた打撃で波を減らす。

昨オフは右ひじの手術で打撃練習再開が12月後半にずれ込んだが、今年は秋から鍛えられる。「去年は何もできてなかった。今年は来年へ上積みを考える時間も増える」。姿勢も骨盤も意識も整え、ジャンプアップの27年につなげる。【永野高輔】