阪神ドラフト1位の明大・榊原七斗外野手（22）がヤクルトとの“前哨戦”でプロのレベルを体感した。明治神宮外苑創建百年記念奉納試合に東京6大学選抜の「3番中堅」で出場し、2打数無安打。「100年という歴史の試合に選出されたことは光栄。納得いく結果ではなかったので、この借りは次の試合である神宮大会でしっかり返せたら」と引き締めた。
第1打席は増居のカーブを2球連続空振りで追い込まれ、最後は外角スライダーに空振り三振。プロの配球とキレに阻まれた。4回の第2打席は鈴木蓮の初球、低め直球を一ゴロ。一足早くプロの世界の勝負に挑み、「変化球へのアプローチは自分の課題になってくると思う。いい学びになりました」。冷静に自己分析した。
この日はホワイトソックス村上が始球式に登場。メジャーで今季日本人新人最多の35本塁打を放ったスターの登場に「ものすごく大きくて」と興奮気味だった。自身もパンチ力が持ち味。「コンタクト能力がある中で長打を出せる方。しっかり見習いたい。自分も一芸があるところを出せたら」と青写真を描いた。【村松万里子】
