プロボクシングIBF世界フライ級王者矢吹正道（34＝緑）が「東京マッチ仕様」の減量スタイルで自身初となる東京での防衛戦に臨む。26日、東京・EBARA WAVEアリーナおおたで同級1位ミエル・ファハルド（26＝フィリピン）との3度目防衛戦を控え、12日には名古屋市の所属ジムで練習を公開。シャドーボクシング、専属トレーナーの滝沢卓氏とのミット打ちなどを披露した。

19年5月の大保龍斗戦（後楽園ホール）以来、約7年6カ月ぶりの東京のリングとなる。9月下旬のカード発表会見では、苦しい減量の最終段階で公式会見や前日計量のために上京する必要があるため「計量が少し心配」と口にしていた。ルーティンを変更せざるを得ないが、矢吹は「日々、微調整している。過去の体重をみても2週間前で今が少ない。自分の中でちょっとずつ意識している」と強調。飲料水の種類を変え、食事量を減らすことで通常よりも500グラムほど早く体重を落としているという。

さらに宿泊ホテルの設備などもチェック済み。矢吹は「全然、できそうだった。コロナ禍の時の世界戦では銭湯しか使えなくて何時間も入った。それに比べたら大丈夫」と何度もうなずいた。

挑戦者ファハルドは24年4月に来日し、現IBF世界ライトフライ級王者ナノンサック・シムシー（タイ）に判定負けし、東洋太平洋同級王座から陥落。矢吹は22年9月、そのタノンサックとのノンタイトル戦で7回TKO勝利を収めている。それでも矢吹は「3年ぐらい前。3年経つと選手は変わってしまう。その当時の試合動画は見ていない。もう最新の試合とか2試合ぐらいしかみていない」という。

今年4月のIBF挑戦者決定戦も1回TKO勝利している序盤に強い挑戦者に対し、矢吹は「1回TKOで終わらせた、あの左フックは警戒している。ジャブのように打つショートフック。すごく踏み込んで打ってくる。1回から集中しないとあのパンチをもらったら危ないので」と気を引き締めた。

ファハルドとの指名試合をクリアすれば、来年には希望する他団体王者との統一戦や1階級上となるスーパーフライ級での世界3階級制覇の道がさらに広がる。矢吹は「せっかく東京でやれるのでいろいろな人に見てもらい、統一戦だったり、1階級上だったり大きい試合がしたい」と眼光鋭く口にしていた。

14勝中12KOのファハルドに対し、矢吹は20勝中18KO。KO必至と言われる1戦だ。矢吹は「すごい相手はアグレッシブ。必ずどちらかがKOで勝つと思う。しっかりと準備してきた。あと2週間、試合が待ち遠しい」と気持ちを高揚させていた。