無敗の格闘家で今年4月にプロボクシングで白星デビューを飾った東洋太平洋スーパーバンタム級8位の那須川天心（25＝帝拳）が18日、東京・有明アリーナでメキシコ・バンタム級王者ルイス・グスマン（27）とのスーパーバンタム級8回戦に臨む。8日には東京・新宿の所属ジムで練習を公開。

先月下旬から招聘（しょうへい）している世界挑戦4度のWBC世界フライ級10位イスラエル・ゴンサレス（26）、バンタム級で世界挑戦1度のリカルド・エスピノザ（25＝ともにメキシコ）と各2ラウンド、計4ラウンドのスパーリングを消化した。那須川のスパーリング前の主な一問一答は以下の通り。

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－現在のコンディションは

非常に調子が良く、スパーリングも順調。今試合をできるくらい体調が良い。

－成長の実感は

ステップにしろパンチにしろ、やっとボクシングになってきたというのが自分でも実感できるぐらい。

－テーマは

今回は倒します。常にその気持ちでやっている。ただ意識すると固くなってしまうので自然体でやれとチームに言われている。でも自分の心の中では倒しきりたい。

－格闘技のキャリアの中で自然体と固さは経験してきたと思うが、ボクシングでも変わらないか

（キックボクシング時代から）自分を信じてやってきた。ボクシングでも、自分を信じることはできている。その心構えは大事にしている。

－急きょ対戦相手が変更になったが

特に変わらないですね。相手がどうこうで常にやってるわけじゃないので。変わったとしても、自分のパフォーマンスをする。この試合のためだけに、トレーニングを重ねているわけでもない。もっと強い相手とやりたいという思いがあるので、そのためにも今回の相手を倒しきりたい。前回の試合相手をめちゃくちゃ研究していたわけではない。相手に合わせるよりは、自分のやりたいことができるように練習をしていきたい。

－対戦相手の映像を見たか

軽く見ていました。肩書は前回の選手よりあると思うので、しっかりと準備していきたい。

－相手はメキシコ人

那須川　キックボクシングではやったことがないはず。やりづらいというイメージがある。

－対戦相手のグスマンの印象は

圧がありますね。一発もらったら危ないなと思います。そこをさせないように自分のペースでどれだけできるか。まずは気で負けたらだめだと思う。

－相手は日本の注目選手を倒すという気持ちで来ると思うが、那須川選手も今回の試合に対する思いは強いのか

めちゃめちゃ強いですね。ここでいい結果出すか出さないかで、今後の注目のされ方が違ってくる。こういうスタイルでボクシングをやっていくというのを見せたい。

－試合の全部を見てほしいということか

そうですね。戦うことがすべてだと思っている人も多いと思うが、入場からパフォーマンスからすべてに注目してほしい。前回の試合から5カ月たっている。自分の中では冬眠するように、こもってずっと練習していた。その時は思わなかったが、今思い返してみると結構きつかった。効果は出ているので、その集大成、やってきたものをぶつけなければならない。自分の中でベスト出してきたつもり。それをみんなの前で見せることは試合でしかできないので5カ月でためてきたものを爆発させたい。

－格闘技人生の中でもハードだった5カ月だったのか

結構ハードでした。チームの提示してくることがお前ならできるでしょ？　という感じで断れない（笑い）。「できますよ。当たり前じゃないですか」と言われたことに対してそれ以上のことをやりたいと思っていた。

－ボクサー天心としてどのようなものを見せたい

変化です。こんなに変わってるんだというところみんなに見せたい。

－人は変われるというのも表現したいのか

人生と格闘技を別だと思っていない。僕はこれが人生。それを体現したい。自分は言葉はあまりうまい方ではないので、身体を動かして伝えるのがベストだと思っている

－（ウエルター級4団体王座統一戦）クロフォード対スペンス、井上尚弥とフルトンなどビッグマッチがあったが刺激は

そんなにないですね。あまり他の人を気にしていないので。スペンスとクロフォードはその試合で初めて知った。うまいなと思ったし、勉強にはなった。

－ファンの皆さんにメッセージをお願いします。

前回から約5カ月、さらに進化した姿を見せられる自信はある。人間は5カ月間毎日本気でやれば、これだけ変わるんだぞっていうところを見せたい。ぜひ応援お願いします。