ボクシングWBC、IBF世界バンタム級王者中谷潤人（27＝M・T）が同級王座をすべて返上する意向を示した。

6日、東京・江東区のWOWOWで行われ「エキサイトマッチSP」の収録に参加した後、報道陣に対応。次戦でスーパーバンタム級に上げるとし、保持するバンタム級王座をすべて返上する方向性を口にした。また1階級上げることを見据え、既に体づくりに着手しているとも明かした。

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スーパーバンタム級転向へ、ほぼ気持ちは固まった。7月の段階で次戦がバンタム級か、スーパーバンタム級に上げるかを「五分五分」としていた中谷は「スーパーバンタム級に比重？　そうですね」と口にした。年内予定の次戦に向け「階級を上げる方向？　そうです。バンタム級王座返上？　はい、そうなると思います」と対応。笑顔をみせながら、淡々と王座返上する流れを明かした。

現在は「過去一で体が大きい」と説明し、スーパーバンタム級に上げることを見据えて体づくりしている現状だという。来年5月ごろで「約束」している4団体統一同級王者井上尚弥（32＝大橋）との対戦を想定し、次戦は井上と同じオーソドックス（右構え）の対戦相手を希望。中谷は「体づくりが大事になってくる。あとは感覚、体重が上がってどう感じるか。それをボクシングに落とし込んでいく作業になる」と意識している。

9月14日、名古屋IGアリーナで行われる井上－WBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（30＝ウズベキスタン）戦も「現地に行かせてもらいます」と強調。階級を上げるつもりで着々と準備を進めている。【藤中栄二】

〇…中谷が同門の先輩の回復を祈った。2日、東洋太平洋スーパーフェザー級王座に挑戦した同じジムの神足が試合後、急性硬膜下血腫で緊急開頭手術となったことに触れた。今回の王座挑戦前も神足のスパーリング相手を務めた中谷は「お互いにダメージを与え合うスポーツですが、こういう状況になって悲しい。祈ることしかできない。歯がゆいですけど、しっかり戻ってきてくれることを信じています」と口にした。また試合翌日、経過観察中の神足を見舞ったという。