将棋の谷川浩司17世名人（64）が12日、大阪・高槻市の関西将棋会館で行われた「将棋の日」の式典に出席し、勤続50年表彰を受けた。「健康にも恵まれ、約2400局を不戦敗することなく続けられたのは幸運だった」と半世紀の歩みを振り返った。

1976年12月20日に四段に昇段。心に残る将棋を1つには絞れないといい、4つの対局を挙げた。

最初は83年、加藤一二三名人から21歳で名人位を奪った第41期名人戦第6局。「この日から私自身の生活も一変しました」と、最年少名人となった日を思い返した。

95年の第44期王将戦は第1局直後に阪神・淡路大震災が発生。谷川も神戸を離れ、不自由な生活の中、全7冠独占を狙った羽生善治6冠の挑戦を4勝3敗で退けた。「自分だけの戦いではなく、被災地を代表して戦っているという意識がありました」

翌96年、再び羽生の挑戦を受けた第45期王将戦で、最後に保持していた王将位を失い、無冠になった。羽生は史上初の7冠独占を達成した。そんな中で挑んだ羽生竜王との竜王戦。倉敷市で指された第2局で、谷川は忘れられない一手を放った。

「ちょっと大げさな言い方をするかもしれないんですけれども、盤上で7七の地点だけが光って見えたようなところがありまして」

ひらめいた7七桂で勝利。羽生に終盤で逆転されることが多かっただけに、苦手意識を払拭（ふっしょく）する大きな1勝になったという。

97年には羽生名人に挑戦し、通算5期目の名人位を獲得。17世名人の資格を得た。「勝てていなかったら、ひょっとすると永世名人の系譜に名を連ねることができなかったかもしれない」と語った。

半世紀の間に将棋界も変わり、現在はAIを使って研究する時代になった。新しい技術に向き合う難しさはある。悔しい逆転負けを喫した翌日には自然と棋譜を並べたり、対局の中継を見たりしている。「将棋の奥深さ、大きさ、結論の出ないところ」が、長く続けられた理由の1つだという。

「今年を一つの節目として、また新たに精進をしていきたい」。将棋への尽きない思いを胸に51年目を迎える。