「アベノミクス」「インフレ目標２％」などと打ち出す経済政策もむなしく、市民の経済事情は目に見えて向上しない。そんな中、サラリーマンの財布に優しい「激安居酒屋」が数多く出現し、話題になっている。「１５００円で食べ飲み放題」とインパクトのある都内の店舗を、記者が訪れ、飲んで、食べて、激安の秘密を聞いた。

　東京都新宿区の丸ノ内線新宿御苑前駅から徒歩２分、「１５００円だけ握りしめて来い！」という、インパクトがあるちょうちんが目に入ってくる。店名は「焼鳥の鉄人」。店にはいるとしちりんから煙がもくもくと上がり、飲食意欲をそそる。

　「７０分１５００円で食べ放題、飲み放題」という破格の安さ。しかも、鶏肉はほぼ国産で、本当にうまい！　川原志栞店長のオススメは白レバーと鶏カルビ。記者は、ももニンニクしょうゆを薦めたい。

　激安の秘密についてエリアマネジャーの藤原優太さんは「事業当初、業者さんに『３０店舗まで増やしますから安く仕入れさせてください』と説得した」と振り返る。将来店舗数が増えれば、業者の売り上げも増える。そのための先行投資を持ちかけた。さらに、客が自らしちりんで焼くことで、店員数を減らし、人件費削減を実現した。

　業界の一般的な利益率は１０～１５％だが、こちらは２０％と好調。「こんなに安売りして大丈夫なの？」という不安を一蹴した。藤原さんは「安かろう悪かろうと思ったら間違い。国産の鶏を食べに来て」と話す。今はさらにサラリーマン客を引き込もうと、おつまみメニューを増やし、銘柄焼酎も扱う予定。「食べ飲み放題で他の店舗に負けるつもりはない」と自信に満ちあふれていた。【三須一紀】

　◆焼鳥の鉄人　新宿通り店

　▼住所　東京都新宿区新宿２の３の１１中根ビル。丸ノ内線新宿御苑前駅から徒歩２分。【電話】０３・６４５７・８３２５。

　▼営業時間　月～金は午後５時から翌午前０時。土日は午後４時から翌午前０時まで。定休日なし。

　▼座席数　４１席