「２０１７日刊スポーツ・フィッシング・サーキット」アユ釣り大会が８日、静岡・興津川で実施された。当初、９月１７日開催の予定だったが、台風１８号の接近で中止。通常、組み直して延期された大会は参加人数が減少する傾向にあるが、なんと８人増えて７４人が集結した。青空の下、金沢辰巳さん（５２＝大月市）が初優勝した昨年とほぼ同じ場所からサオを出して１７匹をキャッチして２年連続の優勝を勝ち取った。

　圧倒的な２連覇だった。

　７４人の参加者の中で、金沢さんはもっとも最後に現場入りした。前年３位までのシード選手は予選が免除されるため「遅～い朝」でも問題ないのだ。

　ゆったりした動きで、大会本部近くにある大網のつり橋の上から川の様子を眺めて、予選を戦う参加者らの動きを観察していた。結論は早かった。

　金沢さん　こりゃ、昨年と同じですね。興津川は面白いポイントがたくさんありますが、つり橋のすぐ上流。昨年と同じ場所に入ってみます。

　今年の大会は、日本列島に大きなツメ跡を残した台風１８号の影響で２日前に、１０月８日への順延を決定した。急な日程の変更の場合、代替開催日の参加人数が落ちる傾向にある。しかし、今回は参加する釣り人の気持ちが熱かったためなのか、８人増えて７４人だった。

　興津川の釣りに詳しく、大会競技委員長もつとめる横山愛治さんは「今年は天然アユも今世紀最多の遡上（そじょう）とも言われた。さし込むようなアタリを味わえる。そんなことも影響したんじゃないですかね」と分析した。

　興津川の状態はほぼベスト。２日前の豪雨からの回復が心配されたが「すぐに清らかな水に戻る」（地元漁協関係者）ということもあり、川底の石が透き通って見えた。水勢も豊富で、オトリを追うアユのアタックも力強かった。

　予選では上流に入った渡辺一夫さん（７１＝福生市）が２１匹（オトリ含む）を記録した。本部に張り出された予選結果の速報を凝視した漁協監視員も「２時間でこんなに釣れるのか。スゴすぎる」と感心していた。

　優勝した金沢さんは、つり橋のすぐ上流。移動時間は約１５秒。釣りに専念して１７匹を次々に釣り上げて、観戦した参加者から１匹ごとに拍手を受けていた。

　金沢さん　上出来です。この興津川アユ釣り大会はいろんな競技会に出場する有名な人や、アユ釣りのビギナーも同じ立場で挑戦できる。その雰囲気が好きなんですよ。もちろん、来年も上位を目指します。

　清らかな興津川。この１０月も、２０センチ超の落ちアユ狙いで、まだまだ釣りはできそうだ。【寺沢卓】

　▼ルール　予選参加７１人が、大会本部となった大網のつり橋を境にして上流エリアに３６人、下流エリアに３５人に分かれて２時間、腕を競った。

　決勝では、シード３選手を加え、オトリ２匹を含む匹数でそれぞれ１０位タイとなる上流１１人、下流１０人が場所の入れ替えなく、予選のすべてのエリアで２時間釣りに専念した。

　▼問い合わせ　興津川「あこがれ亭」【電話】０５４・３９３・３８１４。興津川非出資漁協【電話】０５４・３９３・３８９４。