最近では「クリニック選び」や「よい歯科医師との付き合い方」といった内容に関する取材も増えてきました。特に多いのは、やはり自由診療にまつわるお悩みです。保険診療に比べると高額な費用が発生しますし、歯科領域に関しては「より良い治療」を求めて選択するのが自由診療の位置づけなので、悩まれて当然です。

初診時にインプラント治療を希望して来院される患者さんにはいくつかのパターンがあります。すでにかかりつけで抜歯がなされていて歯がない、その後取り外し式の入れ歯（義歯）を作ったが装着に違和感があった、あるいは「抜歯適応」と診断され相談したい等さまざまです。

我々歯科医師は、診断によって可能性のある治療方法を提示し、そのメリットとデメリットを説明する義務があります。その上でどのやり方を選択するかを決めるのは患者さん自身です。こうした観点から鑑みると、もし担当医からインプラント以外の選択肢が与えられない場合はクエスチョンといってよいでしょう。インプラントに関する技量や知識に差があるのは当然ですが、そもそも抜歯をするかどうかに関しても歯科医師によって見解が分かれるところです。現状を把握し、可否を最終決定するのは、やはり患者さんなのです。

虫歯や歯周病といった「病気を治す治療」と、インプラントで「歯の機能を回復させる治療」が同時進行している際、状態が芳しくない歯を残すことで他の歯に与えるリスクも生じます。将来的にインプラントを検討したいのであれば、骨のダメージが少ないうちに抜歯するという選択もあります。不安に思うことや疑問点は先に解消し、計画を納得した上で治療をスタートすることが望ましいといえます。