125期の新鋭・福田健太（24＝宮城）が同期対決に燃えていた。チャレンジ決勝8Rで人気が予想される角宗哉とは、過去3度戦って1勝1敗1分け（両者勝てず）と五分。「自分が優勝した時（昨年10月松阪）の決勝では勝ったけど、その準決では負けています」と悔しい記憶は鮮明だ。

もう1人の同期・藤田祐大には、この日の準決を含めて2連敗中。決勝は4車というラインの長さを生かし、リベンジのVとなるか注目だ。