開幕戦のチャレンジ予選1Rは、129期のルーキー林欣司（28＝岐阜）が突っ張り先行で押し切った。2場所連続の白星発進に笑顔を見せた。

「間違いなく“栗山和樹効果”だと思います」。3場所前の西武園まで不振にあえいでいたが、前々回の岸和田の参加前日に高校、大学の先輩・栗山にセッティングを見てもらい、そこから連続で決勝に進出している。

「進んでいる感じがあるし、自転車は悪くないですね」。それでも課題はある。「最後の2センターからはフォームがばらばらになった。そこは反省です」。

現在の競走得点は71点だが、番手でマークした小川大地からは「77点の実力はある」と評価を受けた。準決は乗車姿勢をしっかり固め、3場所連続のファイナリストを目指す。