前回の松山F1をぎっくり腰で欠場していた荒井崇博（46＝長崎）が、元気に前検入りした。「まあ走ってみないと分からんけど、もう体は普通に戻った。直前は雪が降ったけど、その前に（練習は）やれていたからね」。

何よりも初日（特選12R）は、頼もしいパートナーの嘉永泰斗がいる。両者は昨年だけでも10回以上の連係があり、ほぼ荒井が先着している。「泰斗に頑張ってもらうだけ」。言葉数は少なくても、その裏には絶対的な安心感がうかがえた。