まるで敗者のような勝者だった。中島孝平（45＝福井）が準優10R、コンマ02の快ショットからカドまくりに成功した。しかし、右手を額に当て「本当にやばい」を連呼した。

それもそのはず。2日目のスタートが勘と誤差のあるコンマ01と05…。いったん修正できたはずが、再び際どい踏み込みになった。「スタートが分かってない。動揺しました。最後に少し放ったけど…。それにしても駄目。自分の勘の問題です」と反省の色を崩さなかった。

それでも「足はまあまあ」と仕上がりに不足はない。さらに今年G1は4度目の優出。「リズムは良くなっているのかな」。08年9月の桐生52周年では完全優勝の経験もある。優勝戦は3枠。勝つには？　の問いに「スタート集中」と少しだけ声を張り、笑みも戻ってきた。