J1清水エスパルスの頼れる助っ人が戻ってくる。

23日はホームで大分と対戦（アイスタ、午後2時）。右足首の捻挫で戦列を離れていたブラジル人MFヘナト・アウグスト（27）は、ボランチとして5試合ぶりに先発復帰することが濃厚になった。22日の静岡市内での最終調整を終えると「久しぶりなので素直にうれしい。全力を尽くすだけ」と闘志を燃やした。

ヘナトが不在だった4試合は、毎試合複数失点を喫し、4連敗。特に中盤での攻防で競り負けるシーンが多かった。ボール奪取力に定評がある助っ人の復帰は、チームにとって大きなプラス材料。守備が安定すれば、武器のカウンターも精度が上がる。ヘナトは「ピッチの外から感じたことを試合で生かしたい」。勝てば、他クラブの結果次第でJ1残留も決まる一戦に向け「チームとサポーターの力を合わせて勝ちたい」と強調した。【神谷亮磨】