男子ゴルフの小田孔明（３７＝プレナス）が、今日２１日に開幕するパナソニック・オープン（千葉ＣＣ梅郷Ｃ）で復活ののろしを上げる。１４年賞金王も昨年は未勝利。「足が『ほっそほそ』のままゴルフをしていた」。賞金王として海外の試合に出る機会も多く、練習時間が減って１年を戦う土台を築けないままシーズンに突入していた。今年は２月に宮崎で長期合宿を敢行。苦手な走り込みに加え、ラウンド前後に負荷をかけたトレーニングで体をいじめてきた。下半身の厚みが増した一方、腹回りは引き締まってズボンはゆるゆる。「サイズ調整しないといかん」と苦笑するほどだ。

　国内開幕戦となった前週は２４位も最終日に６８をマークして上り調子。今週は１１年ダイヤモンド杯を勝った思い出のコースでもある。「やることはやった。もう１度、賞金王になりたい」。頂点に返り咲くため、まずは１４年ブリヂストン・オープン以来の優勝を目指す。