石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）が１バーディー、１ボギーの７０と伸ばせず、通算７アンダーの２７３で４２位となった。公傷制度の適用を受けて臨んだレギュラーツアーが終了し、ポイントランク１７５位で１３年以来となる米下部ツアー入れ替え戦に回ることが決定。生き残りへ決意をにじませた。

　石川は最終日を「スイング的に今日が一番、キレがなかった」と分析した上で「次に向けて、いいことはたくさんある」と入れ替え戦に目を向けた。腰の故障から本格復帰した今季は最初の試合こそ１０位に入ったが、その後は苦しんだ。「悩んだり考えたり、試行錯誤のシーズン」と振り返る。

　最後に自己ワーストの６試合連続予選落ちを止め、ネーションワイド小児病院選手権（３１日開幕）から始まる入れ替え戦４試合に向かう。１３年は第１戦の予選落ちから３戦連続トップ１０で翌シーズンの出場権をもぎ取った。「あの時は守り、守りのゴルフ。今考えてみると、何をそんなに守る必要があるんだろうと思うし、米国に来てからそういう姿勢になってしまっていた」と戒める。今回は腹をくくった。「勝ってやろうという気持ちしかない。ダメだったら、それまでの実力で、もう１回立て直す、やり直すっていう感じなのかな」。

　米国で戦う決意にブレはない。「自分の腕を磨く環境として世界一。ここ（米ツアー）で勝つという目標、夢は持っている」。はっきりと口にした後で「苦しい経験も多いですけど、自分の居場所というか、これをもっと上げていきたいモチベーションが、すごくある」と言った。厳しいサバイバルを乗り越えることが、その第１関門となる。【亀山泰宏】