14日開幕世界パラ陸上でデビューする期待の星たち

　１４日にロンドンで開幕する世界パラ陸上選手権。３年後の東京パラリンピックを見据え、日本の若きパラアスリートたちが夢へ第１歩を踏み出す。

佐々木真菜　視覚障害Ｔ１３

日本記録今季５度

　レコードガールの勢いが止まらない。女子視覚障害Ｔ１３の佐々木真菜（１９＝東邦銀行）は今季、２００メートルで２度、４００メートルで３度日本記録を更新してロンドンに乗り込む。生まれながらの弱視でコースのラインも１メートル先までしかはっきり見えないが、健常者の部員と同じ練習で力をつけてきた。社会人２年目を迎えて下半身の筋力がアップし、レース後半でも失速しない走りが特長だ。「課題はスタートダッシュ」と言うように、最初の２０メートルでトップスピードに乗れれば世界でも戦える。「２００は２６秒台前半、４００は５９秒５０で走りたいです」。ロンドンでも記録ラッシュが続くようなら上位入賞、表彰台の夢もふくらむ。

: 日本パラ陸上選手権の女子４００㍍Ｔ13、Ｔ47決勝・佐々木真菜

池田樹生　切断などＴ４４

バトンパス完璧に

　切断などＴ４４の池田樹生（２０＝中京大）は、昨年のジャパンパラ大会４００メートルで５７秒４０の日本記録を樹立した。初出場となる世界選手権へ向けて、「欧州はパラスポーツが盛ん。その本場で走れるのはうれしい」と話した。

　先天性の障害で右の膝下、右肘の先がない。高校時代にパラアスリートの山本篤の活躍を知り陸上を始めた。今季、４００メートルリレーではその山本からアンカーの座を引き継いだ。リオ大会で銅メダルを獲得し、世界選手権でもメダルの期待が高い種目。６月の日本選手権では３走の多川とのバトンパスが合わずに止まってしまう場面もあったが、４４秒９１の好タイムでゴールした。リオ大会の４４秒１９には届かなかったが、「ミスをしてもこの記録。世界選手権ではバトンパスを完璧にして４３秒台を目指したい」と意気込みを示している。

: 日本パラ陸上選手権の男子１００㍍・池田樹生

西勇輝　車いすＴ５４

走り込み１日２０キロ

　車いすＴ５４の短距離は西勇輝（２３＝野村不動産パートナーズ）が初の世界選手権出場権をつかんだ。６月の日本選手権ではライバルの生馬知季（２５）に１００メートルで敗れたが、２００メートルでは最後にかわして優勝した。

　「今は２人で切磋琢磨（せっさたくま）する気持ちになれた」

　先天性の二分脊椎（せきつい）症。小５で陸上を始め、１３年のアジアユースパラ大会で１００、２００、４００を制覇したが、リオ大会は出場を逃した。１年前からソウルパラリンピック銀メダリストの永尾由美氏の指導を受けている。「１日２０キロ以上の走り込みを続け、後半のスピードを上げることに注力してきました」。最高速度は昨年の時速３１キロから３５・６キロに。「メインは１００メートルですが、４００メートルでも記録が伸びてきた」と手応えをつかんでいた。

鈴木朋樹　車いすＴ５４

２年いろいろ経験

　車いすＴ５４の鈴木朋樹（２３＝トヨタ自動車）は「まず、決勝に進むこと。そして３位以内に入りたい」と８００メートルでの表彰台に照準を定める。

　前回、１５年のドーハ大会に初出場し、同種目で準決勝止まりと世界の壁を痛感。リオの代表も逃し、体幹強化、スプリントの向上に励んできた。「僕もこの２年、いろいろ経験を積んできたので」。東京マラソンも２度走って２位、３位と激しい駆け引きへの対応力も備わっている。標的はドーハ優勝、リオでも金メダルのフグ（スイス）。「先頭には立てないと思う。いい位置につけてラストスプリント勝負。勝ちたいですね」と具体的なレースプランを明かした。本心では表彰台の一番上を狙っている。

渡辺勝　車いすＴ５４

用具から全て見直し

　リオ大会の出場を逃した車いすＴ５４の渡辺勝（２５＝凸版印刷）は、２月の東京マラソンでリオ大会の金メダリスト、フグ（スイス）を制して優勝。５月のスイス国際大会では５０００メートルで９分５０秒５５の日本記録を樹立した。世界選手権では１５００メートルと５０００メートルでメダルを狙う。

　交通事故で車いす生活となった１１年に陸上を始めた。１３年の世界選手権１万メートルで銀メダルを獲得したが、その後は伸び悩んだ。リオ大会落選後はすべてを見直した。「レーサーのポジションや使用するグローブなど、用具も全て一新しました」。練習ではコーチに自転車で並走してもらい、限界を超えるスピードに挑戦している。「これまではひたすら体力勝負でしたが、最終ラップでスプリント勝負したい」と心機一転、再び世界に挑む。