女子バスケットボール日本代表「アカツキファイブ」が、金メダル獲得へ向けて秘策を編み出した。2020年東京五輪の目標を「金メダル」と公言する元NBAプレーヤーのトム・ホーバスヘッドコーチ（HC）が打ち出している新戦術は、NBAで00年頃に生まれた人気戦術の「ストレッチ4（フォー）」をさらに進化させた「ストレッチ5（ファイブ）」。従来はゴール下を固めていた大型選手を含む、コート上の5人全員が3点シュートを打つ世界でも類を見ないシステムで頂点を目指す。【取材　矢内由美子】

3ポイントラインを背にボールを持つ渡嘉敷来夢（左）と高田真希（撮影・浅見桂子）

チーム最長身193センチの渡嘉敷が3点シュートを打てば、主将で185センチの高田真希も果敢にアウトサイドから狙う。東京五輪のテストイベントを兼ねる8月の国際試合を控え、7月中旬に公開された女子日本代表合宿は、さながら3点シューターの競演。インサイドで無類の強さを誇る長身選手たちが、常識を打ち破る遠めの位置に立ち、こぞって3点シュートを決めていた。

これが、五輪制覇の野望を凝縮させた画期的新システム「ストレッチ5」だ。

3点シュートを放つ渡嘉敷

バスケットでは各ポジションを1から5の番号で表すことも多く、ポイントガード（PG）が1番、シューティングガード（SG）が2番、スモールフォワード（SF）が3番、パワーフォワード（PF）が4番、センター（C）が5番となっている。番号が大きいポジションほど体格の大きな選手が担うのが一般的なチーム構成で、長身選手が任される4番や5番はリバウンドを取るためにゴール下を固めることが多い。

だが、インサイドでドンと動かずにいると相手守備がゴール下にとどまり、外からドリブルで進入していくときにスペースがない。そこで00年頃にNBAで誕生したのが、4番の選手がリングから遠い場所にポジションを取り、そこからシュートを狙い、自分のマークマンを外に引き出す「ストレッチ4」だった。

3点シュートを放つ宮沢（右）

この戦術はすぐに流行になり、現在ではNBAで人気システムの1つになっているほか、身長で劣るチームにとって有効ともいわれており、日本人にはピッタリ。世界最先端の流行を熟知する一方で日本生活が長く、日本選手の特性を十分に理解しているホーバスHCが取り入れたのは自然な流れとも言える。

成果は既に形になっている。5～6月に行われた親善試合で昨年のW杯4位の強豪ベルギーに「ストレッチ5」を試して2戦全勝。特に第1戦は、普通のチームなら2、3人が決めれば良いという3点シュートを9選手が決めるという驚くべき内容だった。

この試合をテレビ観戦した渡嘉敷は、意識が変わったことを強調。「トムさんのシステムではセンターも3点シュートを打たないといけないし、それができなかったらチームに残れない」と危機感を口にしながら練習に励んでいる。これにはホーバスHCも目を細め「以前は3点を打たなかった渡嘉敷も今では普通に打っていて、4割くらい入るようになっている。このシステムは渡嘉敷の得点チャンスが増える戦術。すごく楽しみ」と、エースのさらなる成長に期待を膨らませた。

3点シュートを放つ高田

このところ3点シュートの精度を大幅に高めている高田キャプテンは、自信を深めながらこう語った。

「ストレッチ5になることによって、より中のスペースが空く。そこにドライブで切れ込む選手がいることでDFが中に寄っていくし、外からのシュートがもっと打ちやすくなる。このバスケットを40分間続ければ勝てる」

8月24、25日には埼玉で台湾との国際試合がある。まずはそこで「ストレッチ5」の威力を確認し、4連覇を目指す女子アジア杯（9月24～29日、インド・バンガロール）、そして東京五輪制覇へとつなげていく。

トム・ホーバムヘッドコーチ

●東京五輪の代表選考

12カ国が参加。日本は今年3月の国際バスケットボール連盟理事会により、男女とも開催国枠での出場が決まった。日本代表選手（男女各12人）は、代表候補による複数回の合宿や強化試合などを経て、来年6月ごろに決まる。

●最高はモントリオール5位

◆日本の女子バスケットボールと五輪　五輪で女子バスケットが初めて正式競技になったのは76年モントリオール五輪で参加国数6からのスタート。88年ソウル五輪から8カ国に増え、96年アトランタ五輪から12カ国になった。日本女子は過去に4度出場し、最高成績は76年モントリオール五輪の5位。以後、96年アトランタ五輪7位、04年アテネ五輪10位、16年リオデジャネイロ五輪8位。