開幕３連勝が、４強進出の鍵－。カーリング男女が今日１４日に始まる。日本代表として、女子はＬＳ北見、男子はＳＣ軽井沢クが出陣する。１０カ国・地域が総当たりの１次リーグ９試合を行い、上位４カ国が準決勝に進む。元日本代表サードで本紙評論家の市川美余氏（２８）が女子を展望。ＬＳ北見はメダルよりもまず日本勢初の１次リーグ突破が目標。米国、デンマーク、韓国に開幕３連勝することが重要と指摘した。【取材・構成＝益田一弘】

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　メダルという期待の声もありますが、現実的には日本勢初の１次リーグ突破が目標でしょう。チャンスは十分にあると思います。

　出場１０チームを見ると、実力的にカナダ、スウェーデン、スイスが３強。残りの７チームは、日本も含めてひしめいている。カーリングはロースコアを好む、大量点を狙う、などチーム同士の相性があって、実力通りにはいきません。日本が４強に勝ち上がるためには、韓国、ＯＡＲ、英国の３チームに勝っておきたいところです。

　ＬＳ北見の鍵は、スキップ藤沢五月選手です。大量点を狙うタイプで、スーパーショットを決める。ただ本当はスーパーショットがあまり出ない方がいい。リード、セカンド、サードとセットアップ（石の配置）がうまくいけば、スーパーショットは必要ありません。当たり前にやるべきことをやる。簡単なドローショット（石を止める）などを確実に決めてほしいです。

　リザーブの本橋選手はスキルが高く、どこでもこなせる。リザーブはもともと長丁場においてはスイーパーを休ませる役割ですが、本橋選手は負けた時にチーム全体の気持ちを切り替えられる。五輪３度目でチームにとって大きな存在です。

　ＬＳ北見は、鍵になるショットを打てる選手もそろっています。スキップだけでなく、全員が作戦の提案ができることも強みです。まず１４日の米国、１５日のデンマークと連勝して、勢いをつけたい。同日の韓国戦で開幕３連勝できれば、４強進出の可能性は膨らみます。