男子で世界ランク８位ＳＣ軽井沢クが、因縁の相手を撃破した。１次リーグ５戦目で同４位米国と対戦して３エンド（Ｅ）までに４－０と主導権を握った。そのまま８－２で押し切って３勝目。米国は、９８年長野で日本が準決勝への道を断たれ、ＳＣ軽井沢クも１６年世界選手権の３位決定戦で敗北。「壁」だった相手に雪辱した。２試合目は全勝のスウェーデンに４－１１で敗れて３勝３敗となった。

　午前９時５分、試合開始から米国を圧倒した。後攻の１Ｅ、スキップ両角友が絶妙のタッチでチャンスを作り、いきなり２点。「リードすると、相手が攻めてくる。うちも攻める。これが僕らの形」。相手の攻めを、守りではなく、攻めで返り討ちにするスタイルで圧勝だ。

　因縁の相手だ。９８年長野オリンピック（五輪）で日本が負けたが、当時１３歳だった両角友は「そこは全然ない」という。因縁は、１６年世界選手権の３位決定戦。６－７の最終１０Ｅ、後攻で両角友のラストストーン。難しくないドローをミスして負けた。両角友は「決まらないのはそのレベルじゃなかったということ」。４位は日本男子最高順位。だが帰国時の空港では、銀メダルのＬＳ北見が喜びの会見を開く間に、カートを押して外に出た。その無念を晴らし、セカンド山口は「米国戦というのはすごく気持ちを込める試合」と勝利を喜んだ。

　夜の２試合目は強豪スウェーデンに大敗した。大会側は試合前に、石を紙ヤスリで削る作業を行った。長丁場で石の曲がりを保つための措置だが、１Ｅに対応できず、３点を奪われた。

　両角友は「（変化に）合わせるのが下手でした。うまいチームは合わせている」と潔く負けを認めた。これ以上の黒星は４強進出が遠のくが「勝ちたいと思ったチームには勝てている」。米国を倒した白星を生かすためにも、終盤にもうひと踏ん張りする構え。元気者の山口も「僕の計画では決勝でもう１度、スウェーデンとあたる予定なんで、その時にリベンジします」と口にした。【益田一弘】