女子で世界ランク６位のＬＳ北見が、今日２４日の３位決定戦で、日本勢初のメダルをかける。準決勝で地元の声援を受ける同８位韓国と激突。スキップは藤沢五月（２６）と「メガネ先輩」こと金ウンジョン（２７）が対決。延長１１エンド（Ｅ）の激闘の末に７－８で惜敗。涙を流した。最終戦は銅メダルをかけて、同４位英国と激突する。１６年世界選手権銀のチームが過去の栄光を忘れて、初めてのオリンピック（五輪）メダルをつかみにいく。

　藤沢は、目を真っ赤にして言った。「ただ悔しい。言葉にするならそのひとことです」。地元韓国と死闘。第１０Ｅに１点スチールで追いついた延長の第１１Ｅ、最後の石を中央やや左に置いた。「メガネ先輩」ことスキップ金ウンジョンは、最後の石をさらに中央に寄せた。「もう少し完璧にできたなと。ちょっと泣いてしまった。あのラストショットを決めたスキップがいい選手だった。拍手です。何も言うことはないです」と涙目で言った。

　銀メダル以上は逃したが、執念を見せた。完全アウェーで第１Ｅに３失点。「五輪（で負ける時は）こんなものかと開き直った」。ピンチの連続で粘りに粘った。本橋は「（同点に）カムバックできたことは、これまで培ってきた後半の強さ」。

　１６年世界選手権で日本勢初の銀メダルを獲得。だが小野寺コーチは「勢いでバッといっちゃったし、あの時はブラシのことがあった」。当時は強力な効果のブラシが使用可能で投げがアバウトでもスイープでカバーできた。「自由自在だった。激しく掃くと３投で摩耗して使えなくなるようなブラシ。石を投げる競技なのに氷を掃く競技になった」と同コーチ。強力ブラシは翌シーズンから使用禁止になった。

　藤沢も快挙がイレギュラーだったことを自覚している。翌１７年の同選手権は韓国に敗れて、道を断たれた。「昨季の世界選手権に出られてない。銀メダリストなんて言えないです」と慢心しないで全力を尽くす。

　３位決定戦は１次リーグで敗れた英国とぶつかる。美人スキップ、ミュアヘッドに雪辱すれば、日本勢初の表彰台。決勝は逃したが、全力は尽くした。藤沢は「正直まだ悔しいですけど…。明日が最後。小さな頃から憧れた五輪で、メダルをかけた試合をやるとは、正直、思っていなかった。ベストを尽くしたい」と赤い目のままで歴史的な一戦を見据えた。【益田一弘】

　◆１次リーグ英国戦ＶＴＲ　ＬＳ北見の日本は２０日に１次リーグ突破をかけて対戦した。第２Ｅに幸先よく３点を奪ったが、同点で迎えた第６Ｅに３点をスチールされ、勝ち越しを許した。後半は主導権を握れないまま６－８で敗れた。