ショートプログラム（ＳＰ）でトップに立った羽生結弦（２３＝ＡＮＡ）がフリーでも２０６・１７点で計３１７・８５点で、ソチ大会に続き連覇を飾った。右足首故障からの復帰戦で、ＳＰに続き、ほぼ完璧な演技を披露。フィギュアスケート史上６６年ぶりの連覇、日本人として初の冬季五輪連覇を成し遂げた。

　演技を終えると、右手でガッツポーズを繰り返す。そして右足をいとおしそうにさわった。「右足に感謝しかないです」。大好きな「クマのプーさん」のぬいぐるみがリンクにあふれる中で、何度も観客に頭を下げた。待機所で金メダルを確認するとテレビカメラに向かって「ありがとうございました」と涙を流しながら言った。２位に入った宇野昌磨（２０）とも抱き合い、日本人初のワンツーフィニッシュを喜んだ。

　羽生　とにかく右足が頑張ってくれた。たくさんの方々に心配をかけて、サポートをしていただいた。

　４年前の金メダルは、栄光の始まりにすぎなかった。１５年１１月のＮＨＫ杯で史上初のフリー２００点超え、合計３００点超えを達成するなど、この４年間で、ショートプログラム３度、フリー３度、合計点２度と８度世界最高点を塗り替えた。トーループとサルコーの２種類だった４回転の種類も増えた。１６年９月には、世界で初めて４回転ループを成功。そして五輪シーズンの１７年１１月、ずっと挑んできた４回転ルッツにも成功した。世界ランキング１位も１度も譲らなかった。自らフィギュアスケート男子のレベルを引き上げ、その先頭に立った状態で、２度目の五輪に臨んだ。

　「劇的に勝ちたい」。そのために、合計世界最高点の３３０・４３点を出した２季前と同じＳＰ、フリーを選んだ。さらに４回転は、自身最多のＳＰ２本、フリー５本の計７本。最高難度のプログラムに挑戦するプランは、右足首のケガで狂った。跳びたかった４回転ルッツとループは回避。勝利のために４本に抑えた。

　４回転ルッツに成功した今季のロシア杯では、自分がなぜ難しいジャンプに挑むのか、こう答えていた。「今の最高得点はサルコーとトーループのみで勝ち取っている。そうすれば、ほぼすべての大会でノーミスできると思う。ただ、それをしてしまうと、自分がスケートをやっている意味がなくなっちゃう気がして…。スケートって芸術性も大事だし、そういうところに特化したいという気持ちももちろんあるんですけど、それじゃ試合じゃないだろうというのが僕の気持ち。僕にとってはジャンプは相棒的なもの」。

　２度目の五輪は、自分の限界に挑めなかった。まだ２３歳。いつか、「試合で４回転アクセルを跳びたい」という夢に向かい、挑戦は続く。