高校野球2022.08.18 11:00

堀まどか

三沢（青森）のエースで69年夏の甲子園準優勝を果たした太田幸司さん（68）は、1位指名で入団した近鉄で7度の球宴出場を経験した。プロ1年目の70年から3年連続ファン投票1位で出場。実績が伴わずに肩身の狭い思いをしたが、プロとして生きる道を教えてくれたのは72年球宴の甲子園での先発だった。球場に力をもらい、名捕手・野村克也に支えられた復活の夢舞台を振り返る。

◆太田幸司（おおた・こうじ）1952年（昭27）1月23日、青森県三沢市生まれ。三沢2年夏から3季連続甲子園出場。3年夏には松山商と大会史上初の決勝戦延長18回0－0引き分けの熱戦を演じた。翌日の再試合に2－4で敗れ準優勝。69年ドラフト1位で近鉄入団。75年12勝をはじめ2桁勝利3度。巨人、阪神を経て84年引退。通算318試合、58勝85敗4セーブ、防御率4・05。現役時代は176センチ、76キロ。右投げ右打ち。勝衣夫人との間に2男1女。MBS解説者として活躍する傍ら、09年8月から日本女子プロ野球機構のスーパーバイザー。

★井上明との投手戦…翌日惜敗

「投手・太田幸司」は、甲子園で2度生まれた。

69年夏の甲子園決勝。松山商（愛媛）・井上明との白熱の投手戦は0－0のまま延長18回を終え、翌日の引き分け再試合で惜敗した。

東北に夢を見せた美貌のエースは、甲子園のアイドルに。熱狂とともにプロ野球に迎えられ、1年目から球宴メンバーに選ばれた。

太田自分の第2の、プロ野球人としてのスタートの場所になったのはオールスターですね。

70年から3年連続ファン投票1位で出場。3年目の72年、人生をかけて太田は球宴に臨むことになる。

再試合の末、優勝を決めた中村投手（中央）、大森捕手（右）ら松山商ナイン＝1969年8月19日

太田どん底に落ちて、新しいプロとしての太田幸司のピッチングを作りたい。そういう気持ちで臨んだオールスターでした。

1－0で全セが勝ち、全パ先発の太田は3回1失点で黒星がついた。ただ巨人王貞治、長嶋茂雄を2打数無安打に抑えた。乾坤一擲（けんこんいってき）の勝負をかけた結果だった。

プロ1年目の太田は開幕1軍入りし、4月14日ロッテ戦（日生）の救援でプロ初登板初勝利を挙げた。

同年は1勝4敗に終わるも、手応えをつかんだ。

決勝の試合前、レジェンド始球式を務めた三沢OBの太田幸司氏（左）。右は松山商OB井上明氏＝2018年8月21日

★頭から離れない三沢時代

だが2年目、状況は暗転した。