プロ野球2022.08.23 11:00

古川真弥

1953年の卒業アルバムに載った長崎商野球部。当時のグラウンドの様子が分かる。この写真から3年前、長崎で初のプロ野球公式戦が行われた(河津憲一さん提供)

長崎商グラウンド！

そのことを知ったとき、私は単純に驚いた。球場ではなく、高校のグラウンドでプロ野球の試合が行われたことがあるとは。それも、オープン戦ではなく、れっきとした公式戦が。

今では、およそ考えられない出来事に、がぜん興味が湧いた。

戦争が終わって5年。1950年6月1日、長崎商業高校(以下、長崎商)でのことだ。西日本パイレーツ(51年に西鉄クリッパースと合併し、西鉄ライオンズ、現西武)と大洋ホエールズ(現DeNA)の5回戦が行われた。

どんな様子だったのだろう。主催した長崎日日新聞の当時の紙面を開くと、試合経過だけでなく、スタンドの模様まで細かく描かれていた。記事を元に再現してみたい。72年前へ、タイムスリップしよう―。

大洋の初代主将、平山菊二。ホエールズの新規参入に伴い巨人から移籍。「塀際の魔術師」の異名で絶大な人気を得た＝1952年

入場料は内野指定席250円、外野130円。決して安くはない(※当時の平均賃金は月8000円)が、1万人の人だかりだ。

午後3時過ぎ、まずは大洋が入場してきた。フリー打撃で「塀際の魔術師」こと平山菊二が打席に立つと、甲子園でもおなじみのうぐいす嬢、堀内ケイ子が「平山主将こそピンチに強い名選手です」と紹介した。

それを聞いた平山は「よせよせ」と、小石を投げて恥ずかしがる。だが、軽くバットを振ると、ボールはぐんぐん伸びて、340フィート(約104メートル)の中堅フェンスを越え、400フィート(約122メートル)付近まで到達。これぞ、プロの力。拍手と歓声に沸いた。