あんなに写真嫌いだった星野仙一さんが､気の置けない人だけに見せたとっておきの顔
｢オレは古川みたいな記者が好きだな。アイツは裏表がない」。星野仙一さんの口癖でした。実直さがそのまま伝わってくる、丁寧な取材と言葉運びをどうぞ。
プロ野球
◆星野仙一（ほしの・せんいち）1947年(昭22)1月22日生まれ、岡山県出身。倉敷商から明大を経て、68年ドラフト1位で中日入団。エースとしてチームを支え、優勝した74年には沢村賞を獲得。82年引退。通算500試合、146勝121敗34セーブ、防御率3・60。古巣中日の監督を87～91年、96～01年と2期務め、88、99年と2度優勝。02年阪神監督に転じ、03年には史上初めてセの2球団を優勝へ導き同年勇退。08年北京五輪で日本代表監督を務め4位。11年に楽天監督となって13年に日本一を果たし、14年退任した。17年野球殿堂入り。18年1月4日午前5時25分、膵臓（すいぞう）がんのため70歳で死去した。
｢アメリカに行ってたんじゃないか｣
もしプロ野球選手になっていなかったら、どうしてましたか? 星野さんに尋ねたことがある。
「アメリカに行ってたんじゃないか」。即答に近かった。日本で普通に会社勤めする星野さんは、確かにイメージできない。
では、アメリカで何をしてましたか? その先の会話は膨らまなかったように思うが、案外、ハリウッドで俳優にでもなったかもしれない。
声色の使い分けが抜群だった。怒りだけじゃない。喜び。悲しみ。楽しみ。太い声には、いつも感情がこもっていた。顔の動きや身ぶりも豊か。話に引き込まれた。武勇伝は情景が目に浮かんだし、ミスターやノムさんの声まねをすることもあった。結構、うまかった。
もともと、話し好きだったのかもしれない。ただ、監督として意識していた部分も少なくなかったと思う。
あえて怒ったり、突き放したり、逆に褒めたり、抱きついたり。常に選手の心に刺激を与えることで、十分とはいえない戦力を束ねていった。その結晶が、13年の日本一だった。
監督を〝演じていた〟のかもしれない。きっと味のある俳優になっただろうな…そんな妄想をしている。
裏付けもある。
「星野は99%、変な顔で写ることはなかったですね」
試合前、星野監督と談笑する岩本茂さん＝2013年9月25日、西武ドーム
そういって、岩本茂さんは、スマホに残された写真を見せてくれた。
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1977年3月生まれ、福岡市出身。平和台球場がプロ野球観戦の原点。センター裏のうどんが美味しかった。高校ではラグビーにいそしんだが、背番号はだいたい18番。取材でも控え選手に引かれる理由かも。
大学卒業後は外務省に入り、旧ユーゴスラビア諸国で勤務。街中を普通にプロシネチキが歩いているような環境だったが、サッカーには入れ込まなかった。むしろ、野球熱が再燃。30歳を前に退職し、2006年6月、日刊スポーツ入社。斎藤佑樹の早実を皮切りに、横浜、巨人、楽天、ロッテ、西武、アマチュア、侍ジャパン、NPBと担当を歴任。現在はデスク、たまに現場。
好きな選手は山本和範（カズ山本）。オールスターのホームランに泣いた。
