高校野球2022.10.14 11:05

堀まどか

「体重が全部､バットの芯に伝わってる｣

2012年の高校球界は、大阪桐蔭が席巻した。

藤浪晋太郎(阪神)―森友哉(西武)のバッテリーを軸に、第84回選抜大会を制覇。その春、岡本和真(巨人)は智弁学園(奈良)に入学した。

「橿原磯城リトルシニア」のグラウンドで、中学1年の岡本を見たときから、監督の小坂将商が別格と認めた。

智弁学園を志望してくれないものか、と思い続けた逸材は、奈良・五條市のグラウンドで青山大紀(元オリックス)ら上級生に交じっても逸材ぶりを発揮した。

「岡本のバッティングを見ていて、ヘッドスピードが速いって思ったことはなかったです。ただボールが(バットに)くっついている時間が長いなあと思った。体重を全部うまいことそのまま乗せるっていうか、体重が全部バットの芯に伝わってるなと思いました」

「当時、体重90キロくらいじゃないですか。そら、打球は飛ぶわなと思いました。無駄がない。体重をうまいことバットに伝えてかぶせるし、スピンもかかる。体重がうまいことバットに伝わるっていうのは、余計な所に力が入っていないから。軽く振っていても、飛んでいきました」

逆方向に一直線　左打ちスラッガーの打球

小坂にすれば、期待通りの新入生だった。この打撃は、教えてできるものではない。天から授けられたものだと実感した。

「バットとボールがくっついている。まさにそういう感じです。長い時間、くっついているような感じですね。その間にスピンかけるとか。ぼくらもよく手首の使い方を選手に言っていましたが、岡本の技術は天性でした」

入学直後の徳島遠征で、そのすごさを目の当たりにした。レギュラーメンバーとともに起用した練習試合で、15歳の岡本は逆方向に果てしなく打球を飛ばした。

「だいたい曲がるんです。逆方向に打ったら。でも岡本の打球は、そのままずーっと飛んでいきました。いったやろーって言ったら、そのまま、いきました。あんなの教えてもできるものじゃないと実感しました」

高校3年時の連続写真。基本がほぼ完成されており、プロ入り後も木への移行がスムーズだった。右肘の入れ方、ボールとの距離をキープするステイ･バックのバランスが秀逸＝2014年6月21日

左打席で打ったのか、と思うような打球を飛ばした。