フィギュア2024.01.08 06:00

松本航

毎日跳んで、跳んで、跳んで…

NHK杯女子SPでの演技（2021年11月12日撮影）

河辺をトップ選手へと引き上げてくれた、1本のジャンプがある。

「『アクセルは跳びたい！』と思っていました」

結果的に五輪出場へと大きく飛躍する2021～22年シーズン。競技会に対するモチベーションは、この1つの目標に凝縮されていた。

2018年、中学2年生となる春。

「その時ジャンプが全然跳べないようになってしまっていて…。『行きたい』という思いがありました」

思い悩んでいた当時13歳の手紙を受け取ったのは、新コーチとなる浜田美栄だった。拠点変更が決まると、父を愛知に残し、母、7歳下の弟とともに大阪へと引っ越した。

全日本選手権女子フリーの演技（2021年12月25日撮影）

浜田はトリプルアクセル（3回転半）の指導に定評があった。

2年前の2016年に当時14歳の紀平梨花が女子7人目の成功者となり、紀平に誘われて練習を始めた22歳の細田采花が練習で着氷。新たな拠点となる関西大学たかつきアイスアリーナのリンクには、そんな土壌が育まれていた。

とはいえ、新天地での再出発は簡単な道のりではなかった。新たな跳び方でジャンプの土台作りから始め、体に染み付くまでには1年ほどを要した。

拠点変更から半年後の11月。愛知・日本ガイシアリーナで行われた西日本選手権は、ショートプログラム（SP）で40・38点にとどまった。

28位。全日本ジュニア選手権はおろか、フリーにも進めなかった。

「西のショート落ちは結構（精神的に）きました…」

次の目標に据えたのは、翌2019年2月の全国中学校大会。SP6位で最終組に入ったものの、フリー14位で総合11位。浮き沈みが激しかった。

全日本選手権女子シングル、1位坂本花織（中央）、2位樋口新葉（左）、3位河辺愛菜（2021年12月25日撮影）

「ルッツトーがなかなか入らず…。先生の指導についていくのに必死で、そこからは『モチベーションが…』とは言っていられませんでした。毎日跳んで、跳んで、跳んで…。あず（田中梓沙）たちと『やるしかない！』という気持ちで跳んでいました」

結果が出ないもどかしさから吹っ切れ、気持ちが切り替わったのは5月だった。

「コロラド合宿から、トリプルアクセルを本格的にやるようになったんです」

西日本選手権のジュニア女子を制した河辺（中央）。左は2位荒木菜那、右は3位吉田陽菜（2019年11月4日撮影）

体をつり上げる補助器具のハーネスを使い、感覚を少しつかんだ。11月にKOSE新横浜スケートセンターで行われた全日本ジュニア選手権はSP1位。フリーでは冒頭でトリプルアクセルを初成功させ、初めて頂点に立った。

1年前に予選会の西日本選手権ですらフリーに進めなかった中学3年生は、1年間で劇的な進化を遂げていた。

「ショートは（川畑）和愛ちゃんがすごくいい点数（63・55点）を出して、その中で1位（64・95点）だったことは、すごくうれしかったです。フリーは結果よりも、アクセルを跳べて、演技自体がうれしかったのを覚えています」

意識が変わった瞬間だった。

「そこからちゃんと『上を目指していきたい』と思うようになりました」

2020年に入るとユース五輪で4位、世界ジュニア選手権は11位。飛躍のシーズンを終えると、フィギュア界にも新型コロナウイルスの波が押し寄せた。

年の瀬の全日本選手権は6位と弾みをつけ、ついに北京五輪シーズンがやってきた。

本文残り71％　（3708文字／5244文字）