バレーボール2024.05.13 11:00

益子浩一

【バレー金蘭会中学連載〈1〉】

日本を背負う選手
宮部姉妹,林,中川

２０２３年９月17日、パリ五輪予選を兼ねたバレーボール女子Ｗ杯。アルゼンチン戦の第３セット、得点を奪い喜び合う宮部藍梨（中央）と林琴奈（右）

〈プロローグ〉

当初は20分ほどを予定していたインタビューは、すぐに１時間を超えた。

校舎５階にある体育館の片隅に置かれたテーブル。　監督の佐藤芳子は古いノートとパソコンを広げ、チームの理念を丁寧に教えてくれた。

目の前では選手たちが練習をしている。１時間半ほど過ぎた頃、ふと立ち上がった。

「自分たちで考えて、こうやって動く。中学生のチームでは少ないと思います」

仲間が動画を撮影し、それを見ながら、また同じ練習を繰り返す。

「あれをやり出したのはここ２～３年です。俯瞰（ふかん）することで、上達する速度が上がるんです。自分の強みが何なのかを考え、過去の自分と見比べてみる。映像はよく使っているんです」

頭にタオルを乗せてレシーブする。それは、重心移動と目線を固定することで、ブレない上半身にする意味があるという。

パリ五輪を控える今年のバレーボール女子日本代表の登録メンバーに林琴奈、宮部藍梨（あいり）と愛芽世（あめぜ）姉妹、セッターの中川つかさが入った。

円陣を組む金蘭会中学のメンバー。タブレットで映像を見ながら練習が進んでいく（撮影・益子浩一）

４人は中学、高校と金蘭会で育っている。

今年の夏、金蘭会中は全日本中学選手権で５連覇の偉業に挑む。

多くの日本代表を育て、他を寄せ付けないほどに強い。

その指導法を尋ねると、意外な言葉が返ってきた。

「林の時はスパルタでした。練習がきつくて長い。その頃は、それが正解だと思い込んでいました。時代の変化と、娘を出産した経験から指導に対する考え方が変わりました。

生徒にバレーしかやらせてこなかった。娘ができて、四季や日常の変化を感じることの大切さを考えるようになったんです。

愛芽世が来た頃には少し違うやり方になっていたと思います」

愛娘が誕生したことで指導法も変わったという佐藤監督

今は練習時間を極力減らしている。

林が在籍していた頃は年間５０８セットをこなした練習試合は、最近は半分以下の２００セットほどになった。

「私が育てた感覚は全くないんです。あの子たちが、自分たちでそうなっていっただけだから」

決して弱音を吐かなかった林琴奈。

学校を休むことが多く、それでも必死に育てたのが宮部藍梨だった。

練習を見つめながら、そんな教え子たちの中学時代を思い出していた。

２０２４年度のチームのテーマとして掲げているのは「TRY　HARD　with　Smile」

これは、生徒とともに成長し、今なお日本一を目指し続けている１人の指導者の物語である。

金蘭会中学の佐藤監督（左）と2.3年生のメンバー

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