【クローズアップ】

　「もっともＳＧ初Ｖに近い男」。それが峰竜太であることに異論はないだろう。１６年ＳＧ開幕戦の今節にも無冠返上があっていい。「今節だけではなく、１年間にしてくださいよ」と屈託のない笑顔を見せた。

　ＳＧ優出は９回を数えるが、まだ優勝はない。ＳＧタイトルに近いと言われることに「プレッシャーはあります」と素直に話す。「でも、取れるっていう強い気持ちは持っています。なかなかあるチャンスではないですから」。今度こそは、の思いでクラシックに臨んでいる。

　引いた２４号機は複勝率２８・１％の低調機だが、「悪くはなかった。悲観することはなさそう」とまずはひと安心。クラシックは過去４９人の優勝者のうち２９人がＳＧ初優勝と、新しいタイトルホルダーを多く生んできた。グランプリにも３度出場した峰。「もっともＳＧ初Ｖに近い男」と呼ばれるのも、この平和島クラシックで最後だ。【古村亮】