２０１６年ＳＧロード第１弾は、東京・平和島ボートを舞台に第５１回ボートレースクラシックが１６日に開幕する。昨年はニュージェネレーション世代の桐生順平が制し、初のＳＧタイトルを獲得した。今年のボート界はベテランＶＳ若手の世代交代争いが、さらに激化していきそうだ。

　今年はボート界の勢力分布図が大きく塗り替えられそうな気配に満ちている。

　昨年は山崎智也がＳＧ３冠で２度目のＭＶＰ。しかし桐生順平、石野貴之、篠崎元志に、グランプリシリーズは長田頼宗と若手が多くタイトルを制した。この勢いがさらに加速するのか、ベテランが巻き返すか。それを占う大会でもある。

　巻き返しを狙うグループでは一時は２強と呼ばれた瓜生正義と池田浩二。松井繁、田中信一郎、太田和美の大阪勢、そして地元のエース浜野谷憲吾らの名が挙がる。特に瓜生、田中、浜野谷はビッグタイトルから遠ざかっており、得意とする平和島に満を持して登場する。

　若手は前出の桐生らに加え、悲願のＳＧ制覇を目指す峰竜太、山崎と並ぶ関東の雄に成長した毒島誠、一昨年の当地ＳＧグランプリを優勝した茅原悠紀らニュージェネレーションの中核を成す選手たちが虎視眈々（たんたん）と優勝を狙っている。