【ヤマコウの時は来た！】

　初日特選は浅井康太が深谷知広を差して１着。先行させたら深谷は強い。今後、いかに先行できる展開に持っていけるかが課題だ。

　そして、いろんな展開に対応できるのが２日目特選１０Ｒの村上義弘。先行から番手競りまですべてこなす、理想の選手像だ。高松Ｇ３決勝。先行はできなかったが、深谷との先行争い、番手の浅井との競り合いなど、表現はおかしいが、見る者すべてが納得できる負け方であった。

　村上が、他の選手から尊敬されていることを表すエピソードがある。それは前回静岡Ｇ３の優秀。阿竹智史が、竹内雄作や村上の後ろに行けるメンバー構成だったが、阿竹は村上を選択。脚力だけを比べると、現状竹内が上だ。それでも村上を選ぶ理由は、彼の闘志を感じたいという精神的な部分だ。任された村上も、意気に感じてレースに挑んだ。

　村上はダービーのことを「日本選手権」と言う。それほどこの大会に敬意を表している。自身も３回の優勝を経験しグランプリも取った。どこを目標に置いていいか分からない中、今は競輪道を追求しているようにしか見えない。そこには、勝ち方や負け方にこだわる武士の姿が浮かぶ。

　深谷との真っ向勝負の次は、新田祐大が待っている。先頭を走る時の村上は、強い選手を後ろに置くレースを絶対する。これが競輪の走り方だ、と若い選手に身をもって教えているようにしか私には見えない。日本選手権４度目Ｖへ向けて幸先の良いスタートを期待している。（日刊スポーツ評論家・山口幸二）