坂本敏也（３０＝北海道）が決勝７Ｒで主導権取りにやる気満々だ。

　今期初の決勝進出に自身もびっくり。内容もそう。予選に続いて、準決６Ｒも苦手なはずのまくりで突破したのだ。「準決はイメージ通りに中団を取れたことが大きかった」と言葉が弾み、勢いあまって「次の７Ｒで赤塚さんが決勝進出を決めたら、うれしい。決勝はオレが前でがんがん仕掛ける」とまで言い放った。結局は赤塚と連係がかない「発進はしません」とトーンダウンしたが、その瞳からは意欲がうかがえた。実力Ｓ級の蒔田英彦に、思わぬ刺客が現れた。