からつボートの「開設６４周年記念Ｇ１全日本王者決定戦」は明日２４日から６日間、熱戦を展開する。

　三井所尊春にとっても１７年は悲願を達成した年となった。９月の多摩川周年でＧ１初制覇を達成し、晴れてタイトルホルダーとなった。デビュー１７年目での達成は、ＳＧでも活躍する三井所にとっては意外なほど長い旅路となった。しかしそれだけに喜びが大きかったという。

　「やっと取れた、という感じでした。タイトルへの思いは人一倍強いと思ってます。それがようやくかないました」。優勝戦は前日宣言した通りの３カドへ引き、全速のスタートを決めて豪快にまくった。三井所らしい３カド、そして攻めの姿勢が光ったレースだった。ゴール後には大きなガッツポーズが飛び出し、表彰式では涙がこみ上げるシーンもあった。

　昨年は一般戦でも４回優勝し、下関のチャレンジカップにも名を連ねた。そこでフライングに散ってしまったが、次節の芦屋周年でしっかり予選突破した。

　「やっぱりスタートは難しかったです。２本目は絶対に切れないので。１７年は本当に調子が良かった。だからフライングしてしまってここで踏ん張れるかどうかが勝負と思ってました」。重たい足かせを持ちながら、年末最後のレースでも全力で挑む姿を見せた。今節はフライング休みを消化して、今年初めてのレースとなる。ここで結果を残せれば、今年もリズム良く戦っていけるはず。そういう意味でも大事なレースだ。

　地元からつは言わずと知れた得意水面。デビューしてからここまで７６節と多くのシリーズを戦い、その内およそ半数の３７節で優出を果たす活躍ぶり。「地元だと全然気持ちの入り方が違う」と、自然と気も引き締まる。今節も地元の主力の１人としてシリーズを引っ張る。

　◆三井所尊春（みいしょ・たかはる）１９７９年（昭５４）４月４日、佐賀県生まれ。８８期生として０１年５月からつでデビューし、その節の７走目で初勝利を挙げた。１７年９月、多摩川周年でＧ１初制覇。同期に吉永則雄、益田啓司、吉村正明らがいる。１７１センチ、５４キロ。血液型Ｏ。