ベテラン坂上忠克（４４＝石川）が好調だ。現在３場所連続で予選勝利を決めており、２場所前には連勝で決勝（６着）まで進んだ。その最大の理由が４場所前の伊東Ｇ３最終日のレース。同県の小嶋敬二のまくりにあっさり離れた（５着）ことがきっかけだった。

　「自分より４歳も年上なのに、何であんなに強いのか、と。あれでまた気持ちが入って、練習はもちろん、自転車のセッティングにも集中して取り組むことができた」と振り返る。今回はその伊東以来となる小嶋との同時配分。準決以降で再びタッグを組むためには、予選８Ｒは負けるわけにはいかない。