東京五輪が開幕し、日本勢はメダルラッシュに沸いている。3大会ぶりに正式種目となった女子ソフトボールも決勝へ進出し、銀メダル以上が確定した。

かつて、エース上野由岐子とチームメートだった奈良岡彩子（31＝青森）は、日本の活躍に心を躍らせている。「私が入社したのがちょうど北京五輪の時だった。今でもエースで頑張る上野さんは偉大すぎる存在。いちファンとして応援しています」。

活躍の場は変わったが、当時培った勝負根性が、奈良岡の強気なレースの礎となっている。「ソフトも世代交代が進んでいるし、競輪界も同じ。付いていくのに必死ですよ」。

予1・7Rはガールズ屈指のマーク技術で、佐藤水菜の番手を狙っていく。