予選10Rの村田祐樹（24＝富山）は本格デビュー後無傷の9連勝、3場所連続完全Vで特昇し、和歌山が1、2班戦初戦となる。

「こんな結果は考えてなかったので1戦1戦頑張った結果が9連勝につながりました」

実は村田は養成所では1勝も挙げることができなかった。ただ、3回の記録会で優秀なタイムを残し、121期で唯一、ゴールデンキャップを3回も獲得した素質の持ち主だ。「タイムは出るんですが、養成所ではそれをレースで発揮できなかった。先行は常に意識してたんですが力不足でした」。今はしっかりとラインができ、「それがありがたいです」と話す。快進撃がどこまで続くかまずは初戦に注目したい。