大塚健一郎（44＝大分）が1予2Rで、2周先行の藤原俊太郎を差し切る好発進を決めた。

「藤原君とは初連係で手探りの部分もあった。前回3連勝の抜けない選手を抜けたんだから、悪くないですね」と笑顔を見せた。

失格に終わった前々回の弥彦G3から目の色を変えている。「荒井崇博の頑張りが刺激になったし、今の自分の力のなさも痛感しました。荒井に千切れたことで、意識が変わりましたね」。

このままでは終われない。同期の活躍を目の当たりにして、また一からはい上がる決意を固めた。